O campo magnético da terra está agindo e os geólogos não sabem por quê
- amisaka6
- 27 de jan. de 2023
- 3 min de leitura
Movimento errático do polo norte magnético força especialistas a atualizar modelo que auxilia na navegação global.
Por Alexandra Witze - 9/01/2019
Atualização, 9 de Janeiro: o lançamento do modelo magnético Mundial foi adiado para 30 de Janeiro devido à paralisação em curso do governo dos EUA.
Algo estranho está acontecendo no topo do mundo. O pólo magnético norte da terra tem se afastado do Canadá e em direção à Sibéria, impulsionado pelo ferro líquido que escorre dentro do núcleo do planeta. O pólo magnético está se movendo tão rapidamente que forçou os especialistas em geomagnetismo do mundo a um movimento raro.
Em 15 de Janeiro, eles devem atualizar o modelo magnético Mundial, que descreve o campo magnético do planeta e está subjacente a toda a navegação moderna, desde os sistemas que orientam navios no mar até o Google Maps em smartphones.
A versão mais recente do modelo saiu em 2015 e deveria durar até 2020 — mas o campo magnético está mudando tão rapidamente que os pesquisadores precisam consertar o modelo agora. "O erro está aumentando o tempo todo", diz Arnaud Chulliat, geomagnetista da Universidade do Colorado Boulder e dos Centros Nacionais de Informação Ambiental da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA).
O problema está, em parte, no polo móvel e, em parte, em outras mudanças profundas dentro do planeta. A agitação líquida no núcleo da Terra gera a maior parte do campo magnético, que varia com o tempo à medida que os fluxos profundos mudam. Em 2016, por exemplo, parte do campo magnético acelerou temporariamente nas profundezas do Norte da América do Sul e do leste do Oceano Pacífico. Satélites como a missão Swarm da Agência Espacial Europeia acompanharam a mudança.
No início de 2018, o modelo magnético Mundial estava com problemas. Pesquisadores da NOAA e do British Geological Survey, em Edimburgo, vinham fazendo sua verificação anual de quão bem o modelo estava capturando todas as variações no campo magnético da Terra. Eles perceberam que era tão impreciso que estava prestes a exceder o limite aceitável para erros de navegação.
Pólo errante
"Essa foi uma situação interessante em que nos encontramos", diz Chulliat. "O que está acontecendo?"A resposta é dupla, relatou ele no mês passado em uma reunião da União Geofísica americana em Washington DC.
Primeiro, aquele pulso geomagnético de 2016 abaixo da América do Sul veio no pior momento possível, logo após a atualização de 2015 para o modelo magnético Mundial. Isso significava que o campo magnético havia oscilado logo após a última atualização, de maneiras que os planejadores não haviam antecipado.
Em segundo lugar, o movimento do pólo magnético norte piorou o problema. O pólo vagueia de maneiras imprevisíveis que fascinaram exploradores e cientistas desde que James Clark Ross o mediu pela primeira vez em 1831 no Ártico canadense. Em meados da década de 1990, ganhou velocidade, de cerca de 15 quilômetros por ano para cerca de 55 quilômetros por ano. Em 2001, havia entrado no Oceano Ártico — onde, em 2007, uma equipe incluindo Chulliat pousou um avião no gelo marinho na tentativa de localizar o pólo.
Em 2018, O Polo cruzou a Linha Internacional de data para o Hemisfério Oriental. Atualmente, está indo direto para a Sibéria.
A geometria do campo magnético da Terra amplia os erros do modelo em locais onde o campo está mudando rapidamente, como o Pólo Norte. "O fato de o polo estar indo rápido torna essa região mais propensa a grandes erros", diz Chulliat.
Para consertar o modelo magnético Mundial, ele e seus colegas o alimentaram com três anos de dados recentes, que incluíram o pulso geomagnético de 2016. A nova versão deve permanecer precisa, diz ele, até a próxima atualização programada regularmente em 2020.
Questões centrais
Enquanto isso, os cientistas estão trabalhando para entender por que o campo magnético está mudando tão drasticamente. Pulsos geomagnéticos, como o que aconteceu em 2016, podem ser rastreados até ondas 'hidromagnéticas' decorrentes das profundezas do core[1]. E o movimento rápido do pólo magnético Norte poderia estar ligado a um jato de ferro líquido de alta velocidade abaixo do Canada[2].
O jato parece estar manchando e enfraquecendo o campo magnético abaixo do Canadá, disse Phil Livermore, geomagnetista da Universidade de Leeds, no Reino Unido, na reunião da União Geofísica Americana. E isso significa que o Canadá está essencialmente perdendo um cabo de guerra magnético com a Sibéria.
"A localização do pólo magnético norte parece ser governada por duas manchas de campo magnético em grande escala, Uma abaixo do Canadá e outra abaixo da Sibéria", diz Livermore. "O patch Siberiano está vencendo a competição.”
O que significa que os geomagnetistas do mundo terão muito para mantê-los ocupados no futuro previsível.
Natureza 565, 143-144 (2019)
Referências:
1. Aubert, J. Geophys. J. Int. 214, 531–547 (2018).
2. Livermore, P. W., Hollerbach, R. & Finlay, C. C. Nature Geosci. 10, 62–68 (2017).